De overgang, ofwel de menopauzale overgang, is een hormonale transitie die meestal tussen het 45e en 55e levensjaar plaatsvindt. De centrale speler is de afname van de eierstokfunctie. De eierstokken produceren steeds minder oestrogeen en progesteron. Dit begint al in de jaren vóór de menopauze, de zogeheten perimenopauze.
In deze fase ontstaat een verstoring van de hormonale regelkring tussen de hersenen (hypothalamus en hypofyse) en de eierstokken. Het follikelstimulerend hormoon (FSH) stijgt omdat de eierstokken trager reageren. Hierdoor kunnen menstruaties onregelmatig worden. De oestrogeenspiegel schommelt; soms pieken, dan weer diepe dalen; en juist deze wisselingen zorgen vaak voor typische overgangsklachten zoals opvliegers, slaapproblemen, prikkelbaarheid, stemmingsveranderingen en veranderingen in het libido.
Na de menopauze (de laatste menstruatie), dalen oestrogeen- en progesteronwaarden naar een blijvend laag niveau. Dit kan effect hebben op onder andere de vaginale slijmvliezen, blaasfunctie, botdichtheid en hart- en vaatgezondheid.
Niet elke vrouw ervaart klachten, maar voor wie dat wel doet, is er goede zorg mogelijk. Als menopauzearts neem ik graag de tijd om samen te kijken naar wat bij jouw lichaam en leven past; met aandacht voor zowel hormonale als seksuele gezondheid.